Plastique : L’ami recyclable ou l’ennemi indésirable ?

Dans notre monde moderne, le plastique est partout Omniprésent dans notre quotidien, ce matériau polyvalent facilite grandement notre vie Pourtant, lorsqu’il est jeté sans discernement, il devient une véritable menace environnementale Le recyclage des plastiques est donc crucial pour préserver notre planète.

Mais savez-vous vraiment ce qui se cache derrière ces emballages, bouteilles et autres contenants estampillés de mystérieux codes ? Quels sont ces différents types de plastiques et sont-ils tous aussi faciles à recycler ? Cet article vous révèlera tous leurs secrets pour vous aider à mieux trier vos déchets plastiques et leur offrir une seconde vie.

Le code secret des plastiques décodé

Sur la majorité des emballages plastiques figure un code composé d’un chiffre (de 1 à 7) entouré du symbole bien connu du triangle de Möbius Mais que signifie réellement ce codage ? Il identifie en réalité le type de résine plastique utilisé pour fabriquer l’objet.

À chaque chiffre correspond donc une famille de plastique spécifique avec ses propres caractéristiques et niveau de recyclabilité Ce système a été mis en place pour faciliter leur tri et valorisation en fin de vie.

1 Les PET, rois du recyclage

Les bouteilles d’eau, de sodas et la majorité des contenants de boissons sont fait de PET (polyéthylène téréphtalate) Ce plastique transparent se recycle très bien et peut être réutilisé pour créer de nouveaux emballages mais aussi des vêtements polaires, tapis et objets divers.

2 Le PEHD, l’indémodable

Reconnaissable à son aspect généralement opaque, le polyéthylène haute densité (PEHD) sert à fabriquer de nombreux emballages comme les bouteilles de lait ou de shampoing Ses bonnes propriétés mécaniques lui permettent d’être recyclé en d’autres contenants mais aussi en mobilier de jardin.

3 Le discret PVC

Bien que très utilisé pour les canalisations, le polychlorure de vinyle ou PVC est moins visible dans nos emballages courants Rigide ou souple selon ses applications, ce plastique peut se recycler mais reste complexe à revaloriser de manière optimale.

4 Le PEBD, l’emballage malléable

Cousin du PEHD, le polyéthylène basse densité (PEBD) se distingue par sa grande souplesse C’est lui qu’on retrouve dans les sachets et pellicules alimentaires, sacs poubelles ou encore les bâches Son point fort ? Un recyclage facilité en nouveaux films plastiques non alimentaires.

5 Le PP, sportif et polyvalent

Le polypropylène (PP) cumule les avantages avec sa résistance aux chocs, à l’humidité et aux produits chimiques Très prisé par l’industrie automobile pour ses qualités isolantes, on le trouve aussi dans les emballages comme les pots de yaourts ou les housses de meuble de jardin Une fois récupéré, il peut être recyclé en nouvelles pièces plastiques techniques ou en mobilier extérieur.

6 Le volumineux polystyrène

Reconnaissable à sa mousse alvéolaire, le polystyrène expansé sert essentiellement de calage pour protéger les objets fragiles pendant le transport Léger mais ultra-encombrant, son recyclage complexe en fait souvent la bête noire du tri sélectif.

7 Les plastiques ésotériques

La catégorie du chiffre 7 regroupe tous les plastiques orphelins, des résines moins conventionnelles comme le polycarbonate, l’acrylique ou les bioplastiques Leur destin après usage varie considérablement selon leur composition, certains étant recyclables, d’autres réservés à l’incinération ou l’enfouissement.

Ces plastiques méritent une seconde vie

Parmi cette myriade de matières plastiques, certaines se distinguent comme de véritables champions du recyclage Et pour cause, les filières dédiées permettent de leur offrir une reconversion optimale après usage.

Grâce à sa composition simple et ses volumes importants, le PET des bouteilles trône en tête Après un tri minutieux, il peut être intégralement régénéré pour redonner naissance à de nouveaux contenants, mais aussi des vêtements polaires ou encore du rembourrage technique.

Ses cousins le PEHD et le PP, issus d’emballages et objets techniques, ne sont pas en reste Leurs très bonnes propriétés mécaniques séduisent les recycleurs qui peuvent les réincarner en mobilier urbain, pièces automobiles ou équipements de sport et loisirs en tous genres.

Recyclés avec succès, le PEBD des sacs poubelles et les pellicules alimentaires se transforment quant à eux en films étirables, sacs cabas ou produits d’entretien ménagers Une belle deuxième vie pour ces emballages malléables !

Au-delà des chiffres, le recyclage des plastiques n’est pas qu’une simple question de tri C’est tout un processus industriel complexe, où chaque famille plastique doit subir des traitements spécifiques pour retrouver une pureté optimale et être régénérée Les acteurs de la filière peaufinent sans cesse leurs techniques pour toujours mieux valoriser cette précieuse ressource.

Attention, ces plastiques sont plus coriaces !

Hélas, tous les plastiques ne jouissent pas de cette facilité à se réincarner après usage Bien que recyclables sur le principe, certaines familles résistent davantage aux efforts des valorisateurs et peinent à trouver une seconde vie pérenne.

Le très utilisé PVC, par exemple, pose de sérieux défis Mélangé à de multiples additifs durant sa fabrication, il s’avère plus complexe à recycler de manière efficace et rentable Celui issu du secteur du bâtiment finit ainsi souvent enfoui ou incinéré, après plusieurs boucles de réincarnations limitées en nouveaux profilés ou tuyaux.

Le polystyrène, lui, reste cantonné à un recyclage très confidentiel Son faible poids et son encombrement rendent sa collecte délicate et peu attractive économiquement pour les professionnels du déchet Ses dérivés expansés, issus des emballages alimentaires, prennent donc encore trop souvent le chemin de l’incinération.

Face à ce constat, des initiatives entrepreneuriales voient cependant le jour pour revaloriser ces plastiques délaissés Des alternatives innovantes se dessinent, à l’image du recyclage chimique pour le PVC ou la création de nouveaux matériaux composites incorporant des particules de polystyrène.

Le tri, la clé pour donner une seconde vie à vos plastiques

Plus que jamais, bien trier ses emballages plastiques selon leur code est crucial pour leur offrir une nouvelle existence Un petit geste du quotidien qui permet un énorme impact sur le cycle de vie des matières plastiques.

Concrètement, veillez à bien séparer les bouteilles, flacons et autres contenants numérotés 1 (PET), 2 (PEHD) et 5 (PP) Triés proprement, ils rejoindront les filières parfaitement rodées de revalorisation en nouveaux produits À l’inverse, amalgamez les plastiques 3 (PVC), 6 (polystyrène) et 7 (autres résines) dans un autre bac, leurs voies de recyclage étant plus restreintes.

Enfin, évitez absolument de mélanger avec d’autres déchets comme le verre ou les biodéchets Cette impureté nuit considérablement au processus de régénération, complexifie le travail des recycleurs et grève leurs rendements.

Oublié le plastique, place au verre, au métal et au papier !

Bien que le plastique soit notre sujet de prédilection, n’oublions pas que le verre, métal et papier carton méritent eux aussi un tri attentif et rigoureux Ils disposent chacun de filières de recyclage propres et efficaces, à condition qu’ils n’y pénètrent pas pollués par d’autres matières indésirables.

Alors pour garantir une seconde vie optimale à tous vos emballages, suivez ces quelques bonnes habitudes :

• Bien vider et inutiler vos bouteilles, canettes, pots, boîtes et papiers usagés
• Déposer sans les imbriquer pour faciliter les tâches de tri en aval
• Ne rien mélanger, chaque déchet à sa place pour un recyclage de qualité !

Une dernière catégorie fait cependant tache dans ce tableau idyllique : les plastiques non recyclables Issus de pots de yaourt, barquettes ou objets divers, ils constituent un véritable casse-tête pour les valorisateurs.

Ces plastiques qui n’ont pas droit au recyclage

Encore trop complexes à dissocier en familles homogènes ou intégrant des composants perturbateurs, de nombreux plastiques continuent d’être systématiquement rejetés par les centres de tri Les plastiques noirs opaques, les résines mélangées ou encore les emballages souillés intègrent cette catégorie indésirable.